Les bonobos à Apenheul par Ria Bakker, soigneuse animalière
Des bonobos sur une île.
Créé en 1971, Apenheul (Pays-bas) est un parc zoologique hollandais spécialisé en primates. Au fil des années, le parc a su obtenir des résultats très satisfaisants avec plusieurs espèces de singes connus comme difficiles à maintenir en captivité, et il a su se construire une réputation internationale. Apenheul jouit d'une grande expérience notamment en ce qui concerne la reproduction des anthropoïdes. Pendant plusieurs années, nous envisagions d'agrandir le parc avec des installations pour bonobos (Pan-paniscus), et Apenheul s'est finalement inscrit à l'EEP (European Endangered species Program, Programme Européen d'élevage pour les Espèces menacées) pour bonobos en faisant savoir que nous voulions participer à ce programme de reproduction. Après il y a eu une période de réflexion au cours de laquelle un groupe multidisciplinaire a réuni les idées et les données sur les bonobos. Ensuite les croquis et les plans des installations ainsi que les dispositifs spécifiques pour bonobos à Apenheul ont été réalisés : le projet retenu comprenait une île et un bâtiment. Le bâtiment a été expressément conçu pour un groupe de bonobos relativement important. On y compte six chambres qui communiquent entre elles et qui sont partiellement superposées. La chambre principale mesure 70 m² au sol pour 6 m de haut (420 m3) et elle comprend beaucoup de structures sur lesquelles grimper (cordes, troncs,…). Le sol des chambres est garni d'une couche de bio sol ou éco sol. Cette couche de 50 cm d'épaisseur, composée de déchets de bois et d'écorce, absorbe les liquides (urine,…). Des bactéries ainsi que des moisissures s'y développent et y établissent une balance naturelle au sein de laquelle les déchets sont compostés biologiquement. Autre avantage : au toucher, c'est le sol forestier ! Enfin, le bâtiment est pourvu d'un dispositif humidificateur qui maintient l'air à une humidité constante de 70%. L'île des bonobos mesure 4.000 m². De nombreux arbres (inaccessibles aux bonobos) et buissons leur procurent l'ombre qui leur est indispensable, puisqu'ils vivent en forêt. On y trouve de grandes structures où grimper et un abri contre la pluie. Les premiers bonobos sont arrivés en 1996. A l'heure actuelle le groupe des bonobos se constitue de deux males et six femelles.
A chacun son histoire...

Jill (Femelle) 15-07-1985	En savoir plus
Née au Yerkes Primate Centre (USA) Jill est élevée socialement au sein du groupe à Yerkes. Depuis son arrivée à Apenheul le 25 juin 1997 elle s'est fait connaître comme une femelle dominante qui aime bien mener sa barque. Comme femelle alpha actuelle, elle joue un rôle important au sein du groupe à Apenheul. Jill est vite jalouse des autres et si elle ne reçoit pas suffisamment d'attention elle la mobilise aussitôt. C'est sans difficulté qu'on déduit de sa stature qu'elle est gourmande ! Le groupe de bonobos d'Apenheul compte désormais un membre de plus puisque Jill a donné naissance à une petite femelle le 17 juillet 2003.
Zuani (Femelle) 1990 / 1991	En savoir plus
Originaire de la brousse congolaise Zuani fut saisie chez des particuliers et accueillie à l'INRB (Institut National des Recherches Biomédicales) à Kinshasa. Au Congo elle était la première bonobo à se reproduire en captivité. Elle était encore très jeune quand elle a eu son bébé (17-01-1998). Zuani est arrivée le 03-03-1998 à Apenheul. Elle a une forte personnalité et le visage bien expressif. Zuani sait très bien ce qu'elle veut et il semble qu'elle réussisse toujours à atteindre le but qu'elle s'est fixé. Au sein du groupe elle est très aimée et elle établit facilement le contact avec les autres bonobos. Bien qu'elle soit de petite taille, elle n'hésite pas à afficher clairement ses intentions ni à intervenir lorsque les choses ne se déroulent pas comme elle le voudrait.
Lomela (Femelle) 19-05-1992	En savoir plus
Lomela (c'est le nom d'une rivière de l'ex Zaïre) a quitté son groupe natif du Zoo de Frankfurt (Allemagne) à un très jeune âge pour arriver à Apenheul le 21-02-1998. A Frankfurt elle semait trop le désordre au sein du groupe mais à Apenheul, elle n'a pas causé de problèmes de ce genre. Elle s'est vite adaptée à sa nouvelle situation en devenant amie avec Jill, qui devint, en quelque sorte, sa mère adoptive. Lomela est socialement épanouie. Elle sait parfaitement imposer sa volonté en faisant intelligemment alliance ou en menant des coalitions : elle a tout compris de la politique ! Au fil du temps, Lomela est devenue adulte et elle est une maman attentionnée depuis 06-11-02.
Liboso (Femelle) 17-01-1998	En savoir plus
Liboso veut dire "premier né" (c'est le premier bébé de Zuani). Née à l'INRB (Institut National des Recherches Biomédicales) à Kinshasa, elle est arrivée à Apenheul le 03-03-1998 tout jeune bébé avec sa mère. Aujourd'hui, elle quitte l'enfance et elle réussit assez bien ses débuts de jeune femelle. Elle s'occupe souvent des jeunes. Liboso est de nature enjouée. Elle est déjà assez indépendante, sauf s'il y a menace de danger. Là, c'est encore dans les bras de maman qu'elle se réfugie très vite !
Kumbuka (Femelle) 09-07-1999	En savoir plus
Née à Apenheul Kumbuka (ce qui veut dire 'commémorer') est la fille de Molaso qui est décédée à Apenheul en 2002. Au cours des premières semaines surtout, c'est Jill qui s'est occupé de l'orpheline en lui permettant même de téter. Et lorsque Jill en avait assez, ce sont les autres bonobos qui prenaient soin de Kumbuka. Mêmes les mâles la portaient sur leur dos et la protégeaient. Heureusement, Kumbuka a toujours été très indépendante, peut-être est-ce à cause de la perte précoce de sa mère ?… Quoi qu'il en soit, elle n'a jamais perdu sa joie de vivre.
Jasiri (Femelle) 06-11-2002	En savoir plus
C'est le premier bébé de Lomela et elle est née en présence du groupe entier. Lomela se montre une mère dévouée et attentionnée. Jasiri veut dire "courageuse et sans-gêne". Ca promet !
Mobikisi (Mâle) 1981	En savoir plus
Capturé dans la brousse clandestinement, le jeune Mobikisi a été saisi et transporté au Japon. De là, il fut envoyé au Zoo d'Anvers (Belgique), et il est finalement arrivé à Apenheul le 08-08-1996. Surtout vis à vis d'autres mâles, Mobikisi s'impose comme un véritable "macho". Il est toujours à l'affût de l'occasion qui lui permettra d'être la vedette du groupe. S'il y a eu des querelles, il cherchera tout de suite à se réconcilier avec les membres de son groupe, mais aussi avec les soigneurs ! En dehors de ça, Mobikisi (ce qui signifie "sauveur") aime bien s'occuper des jeunes du groupe.
Mwindu (Mâle) 1985	En savoir plus
Tout comme Zuani et Mobikisi, Mwindu (ce qui veut dire 'noir') a été capturé dans la brousse congolaise. Mwindu fut saisi puis porté à l'INRB (Institut National des Recherches Biomédicales) à Kinshasa quand il avait trois ans environ. Il arriva à Apenheul le 03-03-1998. Mwindu se trouva d'abord longtemps en bas de la hiérarchie du groupe mais tout a changé depuis que les femelles ont commencé à s'intéresser à lui et à le trouver attirant... Toutefois, Mwindu agit encore avec incertitude et il demande régulièrement à être rassuré par les autres bonobos et par ses soigneurs. Mwindu est le seul à se déplacer de manière bipède fréquemment, mais c'est surtout pour s'imposer dans le groupe. Avec les jeunes membres de son groupe, il se comporte comme un père.

Des ambassadeurs de leurs congénères sauvages

Bien qu'inclus dans le réseau de l'EEP, les bonobos qui sont venus de Kinshasa (République Démocratique du Congo) font toujours partie du patrimoine congolais, et ils demeurent à Apenheul à titre de prêt basé sur un protocole de coopération entre Apenheul et les autorités congolaises. Dans ce contrat, qui court sur une période de 25 ans, il est réglé que Apenheul contribue financièrement aux efforts de la sauvegarde de la Nature au Congo et aux soins des bonobos qui sont restés à l'INRB.

Au sein de l'EEP des bonobos, tous les autres zoos soutiennent également les recherches sur le terrain dans la province de l'Equateur, en Rép. Dém. du Congo, le biotope naturel des bonobos.

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